В этот день православная церковь отмечала праздник Смоленской иконы Божией Матери, именуемой «Одигитрия» (с греческого — указывающая путь). Пресвятая Дева является всеобщей путеводительницей для христиан. Так совпало, что долго откладываемая поездка состоялась именно в этот день. Несмотря на все трудности и препятствия, путники добрались до цели, как будто кто-то словно невидимой рукой помогал и вел в нужном направлении.
С давних времен в России существовали места, куда душа русского человека тянулась, искала успокоения и утешения в скорбях. Есть такое святое место и на Астраханской земле, когда-то очень известное, но потом почти забытое. Если ехать от Астрахани к морю, в сторону села Цветного, неподалеку от села Большой Могой, на бугре, засаженном деревьями располагается Высокогорский Успенско-Николаевский Чуркинский монастырь. С тяжелейшей судьбой,Чуркинский монастырь, был открыт в 1568 году Церковь была освящена в честь святителя Николая Чудотворца, покровителя всех по морю плавающих. Как повествует монастырское предание, принимавший участие в казни священномученика Иосифа митрополита Астраханского, палач Ларька, жегший его на костре, неожиданно получил вразумление через болезнь, и, осознав, что наказан за грехи, удалился от всех сюда, в низовье Волги, выкопав себе пещеру на бугре, стоявшем близ учуга. Получив за то, что мучил привязанного к бревну (чурке) святителя, прозвание Чурки, этот бывший палач, так и остался в памяти народной с этим именем. Подвизавшись многие годы в посте и молитве пещерник Чурка скончался здесь, и погребён был монахами. С этого времени вслед за ним и другие подвижники стали рыть пещеры в бугре. В начале XVIII века и саму Никольскую церковь перенесли на «Высокую гору», как в народе называли Чуркинский бугор, за его превосходство над всеми другими буграми в округе. Так за монастырём закрепилось название Чуркинского. В 1919 году монастырь был закрыт. В 1930 году были снесены колокольня и собор, кирпич от которых возили в посёлок имени Володарского для строительства рыбокомбината. Сломали в то время и все здания скита, и большую часть зданий в монастыре. В бывшем монастыре впоследствии располагались то интернат, то санаторий, то туберкулёзная больница. Последней в оставшихся от монастыря помещениях, находилась психбольница, которую закрыли в начале 1990-х годов. Весной 2004 года началось возрождение монастыря.
В 2014 году произошло чудо: замироточила первая икона – Святых Царственных Мучеников, на которой изображены семь фигур царской семьи Романовых. Затем начали мироточить остальные иконы. В ноябре 2015-го капли появились на образах Василия Великого, Иоанна Златоуста и Григория Богослова. Всего на сегодняшний день в обители мироточат 71 икона.
После посещения Чуркинского монастыря автобус с экскурсантами проследовал в с. Ильинка в Храм Казанской иконы Божией Матери. Храм возведен на месте сгоревшей в 2013 году одноименной вековой церкви, в которой находилась знаменитая чудотворная икона «Всех скорбящих радость». Именно на ней чудесным образом проявлялся лик Богородицы. Новый храм восстанавливали всем миром: как местные жители, так и верующие со всего региона и даже других уголков России. Проект нового храма привезли из Соловков – именно по образу и подобию северных древнерусских церквей возведены арки, купола и узоры фасада. Новый храм – двухпрестольный: верхний – иконы Божией Матери и нижний – Николая Чудотворца. Незрячие и члены их семей посетили храм, узнали много нового и в трапезной при храме отведали постной, но тем не менее вкусной пищи.
Поездка оставила неизгладимые впечатления и особую благодать.